Сингапур еще не очень освоен российскими туристами, однако туристов из других стран здесь полным-полно. Во-первых, Сингапур - это страна, где мирно сосуществуют несколько азиатских культур. А во-вторых, здесь прекрасно сочетается, казалось бы, несочетаемое: экзотическая природа, потрясающая архитектура, технический прогресс и выгодный шопинг.

Именем Раффлза

Бананово-лимонного Сингапу­ра, о котором пел Вертинский, давно нет. Некогда забытый Богом край залит светом неоно­вой рекламы. Яркие блики пры­гают по гранитному камзолу первого британского губернато­ра Стэмфорда Раффлза - па­мятник ему установлен на том самом месте, где он высадился в январе 1819 года.

Политик, востоковед и соби­ратель древностей, Раффлз на­чал с того, что назначил пре­мию за каждую убитую крысу. Потом предписал установить вдоль домов козырьки пятифу­товой ширины для защиты от палящего солнца. Наконец, соз­дал три квартала для трех враждовавших друг с другом народов - китайцев, малайцев и индийцев. Через несколько лет Сингапур стал стремительно расти и богатеть, но сам рефор­матор скончался в нищете в холодном и сыром Лондоне.

Сегодняшний Сингапур не имеет внешнего долга, уровень безработицы составляет все­го 2%, доход на душу населе­ния - $30 тыс. в год (доллары, правда, сингапурские, идущие по курсу 2:1 к американскому).

Уровень технической осна­щенности населения можно оценить даже на улице. Вот движется стайка трехлетних ка­рапузов, каждый со своим «мобильником». Разноцветные телефоны сделаны в виде дельфинчиков, слоников, попугай­чиков. На корпусе четыре фото: мама, папа, дедушка, бабушка. Чтобы соединиться с кем-то из них, достаточно ткнуть пальцем в нужное изображение.

А чтобы поймать такси, нуж­но подойти к установленному на тротуаре табло с картой города. Ищешь место, в котором нахо­дишься, нажимаешь кнопку, и через три минуты к тебе подруливает белый автомобиль.

Центр Сингапура - сплошь многоэтажные гипермаркеты, каждый размером с десяток на­ших ГУМов, ЦУМов и «Детских миров». Японская аппаратура, лэптопы, «джи-шоки», «роллек-сы» последних моделей, юве­лирные украшения, китайский фарфор, восточные ковры, ста­ринные гравюры - чего только нет. Кажется, будто товары со всего мира свезены сюда и вы­валены на прилавки ради того, чтобы сбить с толку неограни­ченностью выбора. От этого изобилия кружится голова.

Слинг до утра

Китайский район Сингапура на­зывается Чайна-таун - а как же еще? Дома с закрученными углами крыш, каменные львы у ворот, зеркала (для отпугивания злых духов) на перекрестках. Ви­дя отражение своих отврати­тельных физиономий, жуткие твари должны в ужасе бежать из китайского квартала, растал­кивая друг друга локтями. Для настоящего китайца борьба с кознями злых духов - дело первостепенной важности. Эти злыдни боятся грохота, пальбы и взрывов, хлопушек, петард и шутих. Говорят, будто китайцы изобрели порох только для того, чтобы начинять им куски бамбука и устраивать но­вогоднюю канонаду. Правда, в Сингапуре с этой забавой покончено: слишком много дыма, ог­ня и угарного газа. Теперь злых духов отпугивают надувными шариками, хлопая ими о стены домов: грохота не меньше, а пожароопасность нулевая.

По утрам сингапурские китай­цы занимаются гимнастикой тай-цзи-цюань, что значит «бой с тенью». Заодно выносят на ули­цу по две-три клетки с птичка­ми - выгуливают. Поставят на скамеечку или подвесят на дере­во, а сами разминаются рядом.

В Сингапуре есть птичий ры­нок, где кроме канареек, пено­чек и попугайчиков самых невероятных расцветок и голосов можно приобрести свежих куз­нечиков. Кто-то берет для пти­чек, кто-то - для себя.

Знакомиться с китайской кухней лучше всего на бывшем рыбном рынке Лау Па Сат, превращенном нынче в стиль­ный ресторан. Над столиками вьется аромат «лакированной утки», обмазанной медом и за­печенной на медленном огне. Едят ее с рисовыми блинчика­ми и арахисовым соусом, раз­рывая руками приправленное специями мясо.

Вообще-то понятия «китай­ская кухня» не существует. Есть четыре главные кулинарные школы - пекинская, сычуаньская, шанхайская и кантонская. На Лау Па Сат можно отведать каждую из них. Кроме того, здесь делают настоящий синга­пурский спинг: коктейль из джи­на, черри бренди, свежего лимо­на, сахара и горькой коры южно­американского дерева ангосгура.

С наступлением вечера здесь разворачивается китайская опе­ра, представление продолжает­ся до самого утра, пока рассвет не разгонит слушателей по бан­кам, офисам и конторам.

Муэдзины и задворки мертвеца

Когда-то Сингапур был цар­ством борделей, опиумных ку­рилен и игорных домов. В наши дни борьба за высокие мораль­ные принципы привела к запре­ту таких невинных вещей, как чувствуют себя как дома, то есть как на воле. Кажется, что посетители сами находятся в вольеpax, а обезьяны и буйволы, питоны, слоны и жирафы за ними наблюдают. Уникальное зрелище, предлагаемое зоопарком, - ночное сафари, позволяющее наблюдать за жизнью диких зверей в их естественной среде обитания. Как известно, они выходят на охоту лишь с наступлением темноты. Передвигаясь на специальном трамвайчике, можно увидеть даже погоню леопарда за антилопой.

Когда-то Стэмфорд Раффлз отвел для индийцев район Серангун - «Маленькую Индию». Здесь пахнет пряностями, висят цветочные гирлянды, бренчит ситара. Женщины одеты в сари, мужчины в дхоти - белые юбки-брюки и рубахи без воротников. В индуистском храме установлен каменный фаллос - символ всемогущего Шивы. Во время индийского праздника Тайпусам здесь проходит парад самоистязателей. Полуголые люди прокалывают себе языки и щеки ножами и стрелами, утыкивают кожу шпильками, хлещут себя кнутами, садятся на битое стекло: чем больнее, тем больше счастья им выпадет в следующем году. Мусульмане обитают в квартале Араб-стрит. Когда с его минаретов разносятся крики муэдзинов, верующие устремляются совершить намаз, оставляя распахнутыми двери своих лавок и магазинчиков. Но случаев даже мелких хищений здесь не припомнят. Самая необычная мечеть мусульманской части города носит женское имя - Хаджа Фатима. Так звали султаншу, которая совершила паломничество в Мек­ку и в честь этого приказала со­орудить мечеть. Архитектором был англичанин, влюбленный в Италию и Пизанскую башню. Он возвел «падающий» мина­рет, единственный в мире.

В Сингапуре собралась вся Азия, и, несмотря на различия, соседствующие там культуры не замкнуты на себе. Все перепле­тено. На территории Чайна-тау-на есть святилища поклонников индуизма, а в «Маленькой Ин­дии» - храмы китайских буд­дистов. Например, храм “Тысячи огней”, внутри которого установлена пятнадцатиметровая статуя сидящего Будды в обрамле­нии множества лампочек. Заглатив несколько долларов, можно включить электрические огоньки и полюбоваться мигающим ореолом вокруг огромной фигуры Просветленного.